Tuzlu balgam, akciğerlerde trakea borusu boyunca salgılanan bir mukus türüdür. Trakea borusuna kaçmış olan toz ve yabancı maddeleri yakalayarak dışarı atabilmek amacıyla üretilir. Trakeada iki farklı hücre tipi bulunmaktadır. Bunlardan biri goblet hücreleridir ve bu hücreler mukus salgılar. Goblet hücrelerinin yanında bulunan ve silia adı verilen tüycüklerin olduğu hücreler, tek yönde hareket ederek mukusu dışarıya atar. Mukus genellikle sudan oluşur ve saydam renklidir. Ancak bazı durumlarda balgam iltihaplanarak yoğunlaşır, bu da bronşiyal astım ve bronşit gibi durumlarda görülür. Yoğun mukus, siliaların mukusu dışarı atmasını zorlaştırır ve öksürükle dışarı atılmaya çalışılır. Bu durumlarda ilaçlar kullanılarak balgamın yoğunluğu azaltılmaya çalışılır. Bol miktarda su içmek de balgamın yoğunluğunu azaltır.

Balgam yoğunluğunu azaltmaya yarayan ilaçların etken maddesi genellikle asetil sisteindir. Bu ilaçlar suya atılarak köpürtülür ve içilir. Bazı ilaçlar toz halinde bulunur ve suyla çözündürülerek tüketilir. Bu ilaçların en önemli özelliği mukolitik olmalarıdır, yani balgamın akışkanlığını sağlamaya yardımcı olurlar. İkinci özellikleri ise ekspektoran olmalarıdır, bu da siliaların etkinliğini artırır. Üçüncü özellikleri ise antioksidan yapıda olmalarıdır; bu özellik, vücuda giren zararlı serbest radikalleri yakalayarak etkisiz hale getirir. İlaçların son özelliği, asetil sistenin vücuda girdikten sonra glutatyon'a dönüşebilmesidir. Bu sayede ilaçlar, vücudu koruyabilecek etkiye sahip olabilirler; bu duruma sitoproteksif etki denir.

Sümüksü Balgam: Pelte şeklinde, berrak veya üzeri köpüklü olabilir. Müzmin bronşit gibi iltihaplanma yapmayan durumlarda görülebilir.

Cerahatli veya Sümüksü Balgam: Balgamın sümüksü yapı veya cerahatten oluşur ve rengi bulanıktır. Bu durum genellikle bronşitin mikrop aldığını veya tedaviye ihtiyaç duyulduğunu gösterir.

Cerahatli Balgam: Balgamın büyük bir kısmı cerahatten oluşur. Mikrop türüne göre rengi sarı veya yeşil olabilir. Bronş genişlemesi, zatürre, verem ya da müzmin bronşitte bu tür balgam görülebilir. Bazı durumlarda yapışkan balgam da görülebilir, bu durumda göğüste dolgunluk hissi olabilir. Astım hastalarında bu tür balgam görülebilir. Bronşitte köpüklü veya yumuşak zatürrede koyu renkli ve bazı yerleri kanlı olabilir.

Kanlı Balgam: Akciğer kanseri, verem, boğmaca ya da bronşitte kanlı balgam görülebilir.

Siyah veya Gri Balgam: Kirli hava soluyan kişilerde görülen bir balgam türüdür.

Yalancı Balgam: Boğaz, burun, mide veya sinüslerden gelen sümük, kan ya da cerahat balgamla karıştırılabilir.

Ek olarak, balgamın türü ve rengi, altta yatan sağlık durumları hakkında önemli ipuçları verebilir. Bu nedenle, uzun süreli veya şiddetli balgam sorunları yaşayan bireylerin bir sağlık profesyoneline başvurması önemlidir.