Öksürük sırasında ağız yoluyla çıkarılan akciğer kaynaklı salgılar, balgam olarak adlandırılır. Ağızdan her akıntı, boğazdan çıkarılan salgılar, geniz akıntısı, tükürük ve yemek borusundan gelen sıvı balgam olarak tanımlanmaz. Tek başına balgam bir hastalık değildir. Solunum yollarında balgamın bulunması normaldir. Ancak, balgam rahatsız edecek derecede fazlaysa ve rengi değişmişse, bir hastalığın işareti olabilir. Bilimsel olarak yapılan araştırmalarda, balgamın renginin ve içeriğinin akciğer kaynaklı astım, zatürree, bronşit, tüberküloz ve kanser gibi birçok hastalığın belirtisi olabileceği gösterilmiştir. Balgamın rengiyle başlayan araştırma sonucunda bireyin hastalığı teşhis edilebilmektedir.

Balgamın rengi, hangi hastalıktan kaynaklandığını bulmakta önemlidir.

Sarı renkteki iltihaplı balgamın içinde kanın homojen biçimde dağılması, balgama pas rengi verir. Bu, pnömokok ismi verilen mikrobun sebep olduğu zatürrenin tipik bir belirtisidir. Akciğer kanserinde de paslı balgam görülmektedir.

Balgamla birlikte oluşan ya da görülen değişiklikler, ipuçları verebilir. Bir hastalık durumunda yalnızca balgamın rengiyle teşhis konamaz. Diğer belirtilerle birlikte yapılan bir araştırma sonucu, ortaya çıkan duruma göre bireye tedavi uygulanabilir. Bu nedenle, balgamın rengi ve diğer belirtiler dikkate alınarak bir sağlık uzmanına başvurulmalıdır.

Sonuç olarak, balgamın rengi ve yapısındaki değişiklikler, altta yatan bir sağlık sorununun belirtisi olabilir. Bu nedenle, bu tür değişiklikler fark edildiğinde bir sağlık uzmanına danışmak önemlidir.