Balgam, soğuk algınlığı veya üst solunum yolu hastalıkları gibi durumlarda oluşan, solunum yollarının ürettiği ve ağızdan dışarı atılan sümüksü, irin ve kan karışımından meydana gelen bir salgıdır. Balgam kültürü, solunum yollarında veya akciğerde enfeksiyona sebep olan virüs, mantar veya bakteri gibi mikroorganizmaları tespit etmek amacıyla uygulanan bir işlemdir. Bu işlem, tüberküloz, bronşit ve zatürre enfeksiyonları şüphesinde sıkça başvurulan bir yöntemdir.

Ağız boşluğumuzda bulunan balgam, tükürükten farklıdır. Balgam kültürü, hastanın sabah ilk saatlerde çıkardığı balgam örneği ile yapılır. Bazı durumlarda hastalar, balgamı tükürükle karıştırabilirler ve bu durumda verdikleri örnek doğru sonuç vermez. Bu nedenle, hastadan tekrar balgam örneği istenir. Alınan balgam örneği, enfeksiyonun üremesi ve çoğalması için besi yeri adı verilen özel bir ortama konur. Enfeksiyon üredikten sonra, neden olan mikroorganizmalar tanımlanır ve değerlendirilir.

Balgam kültüründe lökositlerin ve alyuvarların sık görülmesi, solunum yolu enfeksiyon hastalığının teşhisinde önemli bir bulgudur. ARB (Asidorezistan Bakteri) adı verilen balgamda yapılan mikrobiyolojik inceleme, tüberküloz basili varlığını ortaya çıkarır. Balgam kültürü sonuçlarının doğru tespit edilmesi için, hasta üç gün boyunca her gün balgam örneği verirse, sonuçlar daha kesin çıkacaktır. Balgam kültürü işleminde, balgam örneğine yapılan mikroskobik inceleme işlemleri aynı gün içinde değerlendirilip rapor edilir.

Balgam kültürü tahlilleri, doktor tarafından istenen tahlillerin başında gelir. Bu tahliller spesifik balgam kültürü ve nonspesifik balgam kültürü olarak iki başlık altında incelenir:

Balgam kültürü teşhis edildikten sonra, hastaya uygun tedavi verilir. Bu işlem klinik mikrobiyoloji, enfeksiyon hastalıkları ve tıbbi mikrobiyoloji uzmanları tarafından yapılır. Balgam kültürü, doğru tedaviye ulaşmak için kritik öneme sahiptir ve hastalığın kaynağını belirlemede etkin bir yöntemdir.

Balgam kültürü sonuçlarına göre, hastalığın türü belirlenir ve uygun antibiyotik tedavisi başlatılır. Ayrıca, balgam kültürü sonuçları, hastalığın yayılma riskini ve bulaşıcılığını değerlendirmede de kullanılır. Bu nedenle, balgam kültürü, halk sağlığını koruma açısından da büyük bir öneme sahiptir. Hastaların balgam örneği verirken, tükürüklerini değil, doğru şekilde balgamlarını vermeleri çok önemlidir. Bu, doğru teşhis ve tedavi için kritik bir faktördür.